Quand Ryan Mullally et Leah Sonnichsen, un couple d'Ottawa, ont adopté leur chien Cooper, personne n'était certain de sa race. Les employés du WOOF Rescue à Oka, au Québec, leur ont dit qu'il faisait partie d'une portée dont les propriétaires ne voulaient pas et, comme il n'était âgé que de quelques semaines, Ryan et Leah ne pouvaient que présumer de ses origines. Ils ont longtemps cru à un mélange de labrador et de berger allemand. Mais au fil des semaines, l'apparence de Cooper a commencé à changer. Il grandissait et son court pelage noir et blanc devenait long et gris. Son look était si unique que le couple se faisait sans cesse questionner sur ses origines. C'est ce qui a amené Ryan et Leah à vérifier l'ADN de Cooper.
« Nous avons décidé de faire le test parce que nous étions vraiment curieux de connaître le résultat. Les avis et les théories sur sa race variaient tellement d'une personne à l'autre que nous nous sommes dit que nous ferions affaire avec des professionnels », explique Ryan.
Le processus a été simple, rapide et indolore. Le couple a envoyé un échantillon de l'ADN de Cooper — un frottis rapide de la joue au moyen du kit fourni par la compagnie — et quelques photos à DNA My Dog, une entreprise de Toronto. Les résultats sont arrivés quelques semaines plus tard.
Le verdict ?
Selon le test d'ADN, les cinq races dont Cooper serait le plus probablement issu sont le caniche, l'akita, le malamute, le setter irlandais et le berger allemand — ou un heureux mélange de tout cela. Pour environ 70 $, Ryan et sa famille ont été heureux de se faire une tête sur les origines de leur chien, même si le test n'était pas aussi précis qu'ils l'auraient souhaité. « Je m'attendais vraiment à trouver le lévrier irlandais dans la liste, et j'étais un peu déçu », raconte Ryan. « Ce n'est que plus tard que j'ai appris que cette race n'était pas dans leur base de données au moment du test, en 2013. »
De fait, l'industrie des tests génétiques des animaux est à ses balbutiements. La bonne nouvelle, c'est que les entreprises qui offrent des services génétiques s'adaptent constamment aux percées scientifiques et enrichissent leurs bases de données de race. À preuve : la base de données de DNA My Dog inclut maintenant le lévrier irlandais ! Pour Ryan et Leah, un prochain test pourrait résoudre le mystère de leur gros Cooper adoré.
Vous aimeriez en savoir plus à propos de la race de votre animal et de ses potentielles prédispositions génétiques à certaines maladies ? Voici plus d'information sur les tests génétiques offerts au Canada.
Entreprises qui offrent le service: DNA My Dog
Animaux testés: Chiens
Éléments testés: Race, âge, dépistage médical, profil génétique complet, mélanges de chien et loup
Coûts: De 68,99 $ à 188,99 $
Ce qu'on doit envoyer: Frottis de la joue
Entreprises qui offrent le service: Easy DNA
Animaux testés: Chiens, chats, oiseaux et chevaux
Éléments testés: Race, âge, allergies, lignée, traits et maladies héréditaires pour les chiens, maladie polykystique des reins pour les chats, sexe pour les oiseaux, lignée et génotype pour les chevaux
Coûts: De 74 $ à 352 $
Ce qu'on doit envoyer: Frottis de la bouche ou de la joue (chiens et chats), échantillons de sang et de plumes (oiseaux), échantillon de poil (chevaux)
Entreprises qui offrent le service: Health Gene Molecular Diagnostic and Research Center
Animaux testés: Chiens, chats et oiseaux
Éléments testés: Lignée, couleur du pelage et troubles génétiques spécifiques pour les chiens, maladies génétiques et infectieuses spécifiques pour les chats, sexe et dépistage de maladies infectieuses pour les oiseaux
Coûts: De 15 $ à 68 $
Ce qu'on doit envoyer: Frottis de la joue, prélèvement sanguin (réalisé par votre vétérinaire), échantillons de sang et de plumes (oiseaux).
Crédit photo : Maryalice C. Mullally
Crédit photo : collection personnelle