Skittles n’est pas une chienne comme les autres. Mélange de berger allemand et d'epagneul breton, elle est têtue et n’en fait toujours qu’à sa tête. Mais elle est également dotée d’une grande intelligence émotionnelle et sait percevoir les états d’âme de ses humains.
Au cours de leurs premières années de vie commune, Maryse a dû s’armer de patience et consacrer beaucoup de temps et d’énergie pour bâtir une relation avec cette chienne adoptée d’un refuge, qui n’avait sans doute pas toujours eu la vie facile. Malgré les défis du dressage, un lien profond a fini par se former entre elles. Leur volonté de veiller au bien-être l’une de l’autre est réciproque. « Si je ne vais pas bien, Skittles le sent, explique Maryse. Elle reste tout près de moi jusqu’à ce qu’elle soit certaine que je vais mieux. C’est impressionnant ! »
Maryse et Skittles lors d’une séance photo
Mais la vie n’est pas un long fleuve tranquille. Après cette première épreuve d’adaptation, une autre a suivi. Maryse et son copain Carlos ont décidé d’emménager ensemble, une transition qui ne s’est pas déroulée sans heurts. Carlos n’aimait pas particulièrement les chiens, et sa fille Emma en avait carrément peur. La première rencontre entre la fillette de 8 ans et Skittles a été un flop. «Quand elle a vu la chienne dans la maison depuis le pas de la porte, Emma a refusé d’entrer chez moi, se souvient Maryse. Alors, Carlos et moi, on a respecté le choix d’Emma et son rythme d’adaptation. On a remis cette rencontre à plus tard.»
Lors d’une deuxième tentative, avec beaucoup de douceur et de prudence, Maryse a enfin réussi à convaincre l’enfant d’entrer. Skittles, dans toute sa délicatesse, a immédiatement senti la réticence de l’enfant. Elle s’est approchée tout près d’elle, mais ne l’a pas touchée. Elle lui a reniflé la main, tout simplement. C’était suffisant pour cette deuxième rencontre.
Et, petit à petit, au bout de courtes rencontres positives, le temps a fait son effet et les choses ont commencé à s’améliorer. Un soir, alors que toute la famille regardait la télévision, Skittles s’est installée aux pieds de la petite, collée contre elle. La chienne avait compris qu’elle devait y aller doucement. Et elle était enfin arrivée à amadouer l’enfant. Aujourd’hui adolescente, Emma adore Skittles, et les deux sont devenues de grandes amies. « Tous les enfants devraient avoir un animal de compagnie ! », s’exclame Maryse.
Skittles en mode relaxation
Chaque jour, Maryse remercie la vie d’avoir mis sur son chemin une chienne aussi attentionnée que Skittles. Dans son for intérieur, elle a toujours su que tout irait bien. Tout ce qu’il faut, bien souvent, c’est de se donner le temps de s’apprivoiser.
Couverture : Catherin Arsenault
Photos : collection personnelle