La toux de Milou, c’est sérieux!

Le soir où Carl et Gabrielle Coutu ont entendu leur chien tousser pour la première fois, ils ont d’abord ri. Jamais Milou n’avait émis un tel bruit - un toussotement sec et rauque. Bien sûr, pendant qu’eux-mêmes se prélassaient dans des îles paradisiaques, leur Milou a dû visiter la pension canine. Au retour, le couple l’a amené chez le toiletteur, question de lui redonner un look d’enfer! Puis hop! Au parc à chiens, car Milou s’était ennuyé de ses vieux potes canins.

Trois jours plus tard, voilà que Milou s’est mis à tousser et à éternuer. Par un drôle de hasard, la petite fille des Coutu est revenue de la garderie, elle aussi en morvant et en toussant!

Pouvait-il y avoir un lien entre la toux de la petite et celle du chien?

Aucunement! Il est tout simplement impossible que l’homme transmette un rhume ou une grippe à un chien et vice-versa.

Toutefois, il se pourrait bien que les symptômes respiratoires de Milou soient reliés à une fâcheuse rencontre avec un congénère atteint du syndrome de la toux de chenil. Après tout, Milou est sorti pas mal, ces derniers temps.

La toux de chenil est une pathologie ennuyeuse, rarement grave, mais contre laquelle il faut absolument prémunir son chien.

Le syndrome de la toux de chenil, également appelée trachéobronchite infectieuse canine, se manifeste par un toussotement sec et rauque. Elle se transmet dans les airs par les sécrétions nasales émises par les éternuements et la toux d’un chien infecté. Vous-même pouvez être vecteur de cette affection en transportant sur vos vêtements les sécrétions de la bête qui tousse. Un chien sain qui s’approche de vous pour être caressé, par exemple, pourrait se retrouver contaminé.

Si elle ne s’aggrave pas, la toux de chenil évolue spontanément vers la guérison, comme ce fut le cas pour Milou. Cela peut prendre quelques jours, mais Milou, lui, en a eu pour quelques semaines, ce qui n’as rien d’anormal. Il a été mis au repos complet car la toux est souvent exacerbée par l’exercice ou alors par la simple pression d’un collier sur la trachée ou le larynx.. Carl et Gabrielle ne lui faisaient prendre que quelques petites marches de moins de dix minutes trois fois par jour. Il était interdit à Milou de pratiquer une quelconque activité pouvant créer de l’excitation ou le déclenchement de quintes de toux. Les Coutu ont aussi évité de lui donner des antitussifs afin de favoriser l’expulsion des sécrétions.

Des cas plus graves

Il arrive parfois qu’un chien comme Milou, atteint de la toux de chenil, soit affecté de larmoiements et d’éternuements avec un jetage nasal qui peut varier de clair à purulent. Dans certains cas, la toux devient si sévère qu’elle peut stimuler un réflexe de vomissement. Ces signes sont généralement indicateurs de la sévérité de la condition.

Chez les chiens dont les défenses immunitaires sont diminuées, la maladie peut se compliquer et dégénérer vers une bronchite ou une trachéo-bronchite. C’est plus rare, mais cela se produit! L’apparition de fièvre, de perte d’appétit ou d’abattement peut aussi révéler la présence d’une pneumonie. Dans ces circonstances, un traitement à base d’antibiotiques pourrait être essentiel. Dans les cas extrêmes, une hospitalisation avec traitement intraveineux et oxygénothérapie pourrait s’avérer nécessaire.

Il va sans dire qu’on a empêché à Milou tout contact avec d’autres chiens, car cette maladie est extrêmement contagieuse. On lui a recommandé d’attendre une bonne dizaine de jours après la disparition de la toux avant de reprendre les contacts avec d’autres compagnons canins.

Des solutions de prévention

• Ne laissez jamais votre chien dans des garderies où la vaccination n’est pas systématiquement exigée.

• Si vous fréquentez des endroits où la gent canine est abondante, comme les parcs à chiens, préservez votre poilu adoré de cette vilaine grippe! La meilleure protection reste, et de loin, la vaccination.

• Actuellement, deux types de vaccins sont proposés : soit le chien reçoit deux injections sous-cutanées à un mois d’intervalle, soit il reçoit une administration intranasale. Dans les deux cas, un rappel annuel est conseillé pour maintenir un niveau d’immunisation suffisant.

• Ces vaccins peuvent être administrés dès l’âge de deux mois.

À retenir

• La toux de chenil est une pathologie qui vise surtout les jeunes chiens non encore protégés par la vaccination et qui proviennent de milieux contaminés.

• Elle se résorbe généralement en deux semaines.

• Elle nécessite une bonne surveillance afin d’éviter l’apparition de complications.

• La toux chez un chien peut aussi être une manifestation clinique de problèmes beaucoup plus sérieux comme des tumeurs, des infections ou inflammations pulmonaires, des collapses de la trachée ou même de l’insuffisance cardiaque causant de l’œdème pulmonaire.

Un bon conseil : prenez toute toux de toutou au sérieux et pour prévenir, faites-le vacciner!