La grippe canine: protégez votre chien!

Toux, éternuement, fièvre: ces symptômes qui affectent le commun des mortels peuvent également affliger votre toutou. L’influenza A canine, souvent mal comprise des propriétaires de chien, n’est pourtant pas sans gravité. Elle peut même s’avérer particulièrement virulente. Quel est l’origine de ce virus? Comment se contracte-t-il? Pour démystifier cette maladie, nous avons fait le tour du sujet en cinq questions.

D’où vient la grippe canine?
La communauté scientifique a identifié deux souches de grippe canine à ce jour: la H3N8 et la H3N2. Dans le premier cas, la maladie est à l’origine d’un virus équin ayant muté du cheval au chien. Quant au second, il est apparu en Asie par la transmission d’un virus aviaire à la race canine, avant d’être introduit en Amérique du Nord par l'importation de chiens. À noter qu’aucun cas de transmission à l’homme n’a été répertorié.

L’influenza A canine se répand par contre très rapidement entre les chiens, en particulier dans les régions qui comptent peu de spécimens immunisés. On a d’ailleurs rapporté plusieurs foyers d’épidémie du virus H3N2 en Ontario, qui ont affecté une centaine de chiens entre décembre 2017 et octobre 2018. Grâce à des procédures de mises en quarantaine, la propagation du virus a pu être contenue. Puisque le virus peut être toujours actif au États-Unis, prenez soin de faire vacciner votre animal avant de l’emmener avec vous lors de vos vacances au sud de la frontière.

Quels sont les symptômes?
Les symptômes du virus H3N2 ressemblent à ceux de la grippe chez l’humain: toux, éternuement, fièvre, perte d’appétit, raideur musculaire, problèmes respiratoires, écoulement, etc. Là encore, on peut dresser un parallèle entre les signes cliniques de la maladie chez le chien et l’humain. À ne pas confondre avec les symptômes d’autres maladies respiratoires infectieuses, telles que la toux de chenil, qui se guérit généralement en quelques semaines.

Quel est le mode de transmission?
L’influenza A canine se transmet par voie aérienne, par l’entremise d’objets contaminés, de même que par contact physique. Elle est le plus souvent contractée dans les endroits où l’on retrouve une forte concentration d’individus, comme les chenils et les parcs à chiens. Selon certains experts, environ le quart des chiens infectés restent asymptomatiques. Ils peuvent toutefois transmettre le virus à leurs congénères, jusqu’à 28 jours après l’exposition. Parmi les chiens exposés au virus, 80 % développent des symptômes dans les deux à trois jours qui suivent (1).

Comment traiter la maladie?
Si vous suspectez votre chien d’avoir contracté la maladie, il est important de consulter rapidement votre médecin vétérinaire. Il vous indiquera le traitement à suivre, qui pourrait inclure une hydratation par voie intraveineuse, des antibiotiques ou des médicaments anti-inflammatoires. Puisqu’il s’agit d’un virus, les soins prodigués à l’animal sont principalement des traitements de support, qui visent à soulager les symptômes. En cas d’infection, la plupart des experts recommandent d’isoler le chien de ses congénères pendant quatre semaines. Avec un traitement approprié, les organismes vigoureux recouvrent généralement la santé sans conserver de séquelles. La maladie peut toutefois affecter plus sévèrement les chiens très jeunes ou âgés, ainsi que chez les races brachycéphales et les chiens présentant une maladie respiratoire ou cardiaque préexistante.

Comment éviter la contamination du chien?
Dans les zones où les virus grippaux sont actifs, la vaccination contre l’influenza A canine reste la meilleure façon de limiter la propagation du virus et de protéger votre chien. On recommande aussi d’éviter les lieux de rassemblement de chiens et les contacts entre animaux. Pour un maximum de précaution, il est également suggéré de désinfecter les jouets et la gamelle, de même que de laver l’animal avec de l’eau et du savon si vous croyez qu’il a pu être exposé au virus.

Grâce à ces mesures de base vous pouvez limiter les risques de propager un virus potentiellement dangereux pour votre chien et ses congénères. Et votre compagnon pourra retrouver les joies de fréquenter les autres chiens en toute sécurité!

Sources :

(1) https://www.vetitude.fr/grippe-canine-h3n2-le-sud-est-des-etats-unis-touche-par-une-nouvelle-epizootie/

Pour plus d'information:

https://www.cdc.gov/flu/other/canine-flu/keyfacts.html
https://www.veterinairesaucanada.net/influenza-canine
https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/25/10/19-0196_article
https://vet.osu.edu/sites/vet.osu.edu/files/documents/preventive-medicine/Canine%20influenza%20Fact%20Sheet.pdf
http://www.omafra.gov.on.ca/english/food/inspection/ahw/civadvisory.html
https://www.avma.org/resources-tools/animal-health-and-welfare/canine-influenza