L'art de faire la sourde oreille

Les études montrent que les chats reconnaissent la voix de leur maître et qu'ils comprennent parfaitement leur nom. Sauf qu'ils n'en ont rien à cirer. En d'autres mots, nous savions les chats indépendants et libres ; nous en avons désormais la preuve. En effet, des chercheurs japonais ont fait entendre à 20 chats la voix préenregistrée de leur maître, ainsi que celle de trois inconnus, puis ont étudié leurs réactions : tête, oreilles, mouvement de la queue, dilatation des pupilles... Les résultats ont démontré que les minous comprennent très bien leur nom et qu'ils réagissent à la voix de leur maître. Mais de là à y témoigner de l'intérêt, c'est une autre histoire… Ce comportement viendrait du fait que le chat n'a jamais eu besoin de répondre aux ordres, contrairement au chien. L'animal a commencé à fréquenter l'humain il y a environ 10 000 ans, lorsque l'agriculture est apparue, parce qu'il était attiré par les rongeurs qui dévoraient les récoltes. L'humain, en retour, a commencé à le nourrir. Alors qu'il a dû apprendre au chien à chasser ou à garder le troupeau, ce qui exigeait que l'animal réponde à certaines commandes. Au fond, le chat s'est domestiqué lui-même, disent les chercheurs. Pour servir ses propres intérêts, serions-nous tentés d'ajouter. (Louise Dugas)