Le décès d’un animal de compagnie est une épreuve ardue pour la plupart des familles. Les enfants peuvent être davantage frappés par cet évènement, d’autant plus qu’un animal s’avère généralement leur premier compagnon de jeux. À sa mort, il laisse un grand vide difficile à combler. Comment aider votre enfant à y faire face? Voici quelques conseils pour traverser ce deuil.
Dites-lui la vérité
Lorsque survient le décès d’un animal, plusieurs parents préfèrent cacher la triste vérité à leur enfant afin de les protéger de ce premier contact avec la mort. Certains prétendent alors qu’il s’est enfui. D’autres utilisent des concepts plus abstraits pour aborder le sujet, en expliquant que l’animal est au ciel.
En tentant de préserver votre enfant, vous risquez plutôt de ralentir le processus de guérison. En effet, il pourrait attendre le retour de son compagnon, ou croire à un abandon de sa part. La mort d’un animal fait partie d’un apprentissage pour apprivoiser le deuil. En lui disant la vérité, vous l’aiderez à mieux gérer ce type d’épreuves plus tard la vie.
Parlez en ouvertement à votre enfant
Avant l’âge de neuf ans, les enfants ne comprennent pas le caractère irréversible de la mort. Voilà pourquoi il est important d’utiliser les bons termes pour expliquer la situation. Si vous avez recours à des mots comme «endormi» ou «parti», l’enfant pourrait développer la phobie d’aller au lit, ou de se séparer brièvement d’un membre de la famille.
Il est préférable de lui exposer les choses simplement mais clairement, en utilisant une terminologie appropriée à son âge. S’il est déconseillé d’entrer dans les détails, vous pouvez tout de même répondre franchement à ses questions, dans le meilleur de vos capacités.
L’accompagner dans son deuil
Il est important de créer un espace afin d’aider l’enfant à faire ses adieux à l’animal. Vous pouvez organiser une petite cérémonie pour rendre hommage à son compagnon, l’inviter à raconter ses souvenirs, à faire un dessin ou un album photo.
Il est également très important d’encourager votre enfant à dire ce qu’il ressent. Vous pouvez lui exprimer vos sentiments face au décès de l’animal pour l’aider à se confier. Dans tous les cas, laissez-lui la possibilité de vivre sa peine, peu importe qu’il s’agisse d’un chien ou d’un poisson rouge. Si vous essayez de minimiser ses émotions, il risque de se renfermer sur lui-même.
Bien des parents ont le réflexe de procurer à leur enfant un nouvel animal pour remplacer son compagnon. Il est plutôt conseillé d’attendre quelque temps, afin de permettre à votre enfant de vivre son deuil.
La perte d’un animal est une épreuve difficile à tout âge. Mais en guidant votre enfant dans son deuil, il pourra traverser ce moment plus sereinement. Si sa peine persiste, il existe plusieurs ouvrages qui traitent du deuil animal chez l’enfant. N’hésitez pas à demander des suggestions de livres à votre vétérinaire.
Deuil animal: comment aider votre enfant?
27 mai 2020
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