Ce jour-là, en jetant un coup d’oeil par la fenêtre, Manon a vu les chiens de son voisin dans la rue. Pour leur éviter le pire, elle est allée à leur rencontre, histoire de les mettre en sécurité. Mais Bella, sa caniche royale de 5 ans, l’a suivie dehors à son insu. Les chiens du voisin ont évité le pire. Mais pas Bella. Elle n’a jamais vu la voiture qui s’en venait. L’impact a été fatal.
Pendant longtemps, Manon s’en est voulu. Aurait-elle dû ne pas s’en mêler? Pourquoi n’a-t-elle pas pensé que Bella allait la suivre? Pourquoi avoir protégé les chiens des autres, et pas la sienne? Les questions culpabilisantes se multipliaient sans l’aider. Manon avait deux autres chiens, des bergers allemands mélangés. Mais ce n’était pas comme Bella. « Un caniche, ça donne beaucoup d’amour, explique Manon. Le berger essaie de servir, mais le caniche veut être dans ta bulle. Il veut t’aimer. C’est un être qui carbure à l’amour absolu. Après Bella, ma bulle était vide. J’avais besoin de remplir cet espace-là. »
Mettre fin au deuil
Après 15 jours de deuil, Manon était prête à aimer encore. Elle a commencé à chercher une autre caniche royale noire à adopter. Une décision qui en a fait sourciller plus d’un. Mais Manon n’avait que faire du jugement des autres, elle qui se torturait déjà bien assez. « Je sentais que je trahissais Bella. Dans mon cœur, je lui ai demandé de m’envoyer un signe, de me dire que tout était correct. Quand j’en ai rencontré une première, on n’a eu aucune connexion. Alors je suis repartie bredouille avec ma peine ».
Elle est donc allée voir une autre caniche royale. Dès qu’elle l’a vue, la petite chienne s’est détachée des mains des propriétaires pour aller vers Manon. « Dans mon cœur, j’ai demandé la permission à Bella. Et j’ai compris que c’était à moi de me libérer. » Cette fois, c’est avec Bonita - et le coeur un peu plus léger - qu’elle est repartie.
Un matin, quelque six mois plus tard, Bonita a pris une cuiller du lavabo et est allée la déposer devant la porte d’entrée, un geste tout à fait incongru que posait souvent Bella. Manon a été frappée de stupeur. « Elle n’a fait ça qu’une seule fois. Plus jamais, ensuite… Même si c’est fou, j’aime croire que c’est ma Bella qui m’a fait un clin d’oeil. »
Manon sait que Bella occupera toujours une place spéciale dans son coeur. Avec le temps, la culpabilité s’est estompée pour laisser toute la place aux doux souvenirs. Et Bonita? Elle a maintenant 4 ans, et il n’y a aucun doute qu’elle occupe pleinement toute la bulle de Manon.
Photo en couverture : Catherin Arsenault
Photo : Collection personnelle