Vous vous souvenez des Boules roses, cette fameuse installation aérienne dans le Village gai, à Montréal ? Peut-être connaissez-vous 18 nuances de gai, sa version contemporaine ? Ou Sugar Beach, cette plage urbaine à Toronto ? Ces œuvres sont signées Claude Cormier + Associés, une firme montréalaise d'architecture de paysage et de design urbain. En 2017, l'architecte paysagiste de renommée internationale a achevé la revitalisation d'un parc au centre-ville de Toronto en pensant expressément aux chiens.

Claude Cormier, d'où vous est venue l'idée d'une fontaine dédiée aux chiens ?
Le Berczy Park était déjà très fréquenté par les chiens. C'est là qu'a eu lieu, en 2002, la première édition du Woofstock, le plus important festival pour chiens en Amérique du Nord.. Quand il a été question de le revitaliser, lors des consultations publiques, les propriétaires de chiens ont insisté pour que le parc demeure un endroit de rencontre pour les chiens, les enfants et les familles. Il y avait déjà une fontaine à la base. On a choisi de la transformer en fontaine victorienne à deux bols superposés. À l'intérieur et autour des bols, une ménagerie de 27 chiens de pierre grandeur nature (plus le chat qu'on vous présente sur notre photo et deux oiseaux) s'amusent. Un abreuvoir encercle le bassin ; les chiens (les vrais) ont donc de l'eau fraîche en permanence.

Selon l'organisme Friends of Berczy Park, on estimait qu'il y avait environ 1000 chiens dans le voisinage. Qu'en est-il, selon vous ?
De plus en plus de propriétaires de chiens semblent s'installer dans les quartiers avoisinants. Il y a un véritable engouement pour ce parc : les gens adorent se prendre en photo près de la fontaine, avec ou sans leur chien, et diffuser ces images sur les réseaux sociaux. Les enfants sont très présents aussi, même si on n'a pas installé de module de jeux. Naturellement, ils jouent avec les sculptures des chiens.

La fontaine est ludique : les chiens qui crachent l'eau, l'os en or tout en haut de la fontaine, ce sont des façons attrayantes d'occuper l'espace.

Cela dit, le processus a été parfois complexe. Nous sommes heureux d'avoir pu compter sur l'appui des résidents et de l'association des amis de Berczy Park.

Avez-vous d'autres projets mettant en scène les animaux ?
Nous travaillons sur un nouveau parc, appelé « The Cats », qui se situe à l'ouest de Berczy et qui mettra en valeur les chats. L'endroit a même une mascotte, Dizzy, un chat caramel et blanc que tout le monde connaît dans le coin. Pour le moment, nous prévoyons un muret avec des trous de souris surdimensionnés, qui permettra aux chats du quartier de circuler, ainsi qu'un ruisseau d'eau douce et un coin où nous allons planter de l'herbe à chats. Nous avons aussi entamé la planification d'un parc à Mount Vernon, dans l'état de Washington, où se trouveront des chiens et un… poney ! À suivre !

Pour découvrir les réalisations de Claude Cormier, rendez-vous au claudecormier.com.

Crédits photos : Industryous Photography.